El Condado de Harris se estableció en 1836. El área original fue nombrada Condado de Harrisburg después de John Richardson Harris, uno de los primeros colonos del área. El nombre del condado fue cambiado al Condado de Harris en 1839

El Condado de Harris es el tercero más populoso condado en la nación con casi 3.9 millones de personas (3,886,207) de acuerdo con los estimados hechos en julio del 2006 por la Oficina del Censo de los E.U. (“U.S. Census Bureau”). Hay 1.5 millones de hispanos (el 38.2 %), 1.4 millones de anglosajones (blancos) (el36.9 %), 715,000 negros (el 18.4 %) y 206,000 Orientales (el 5.3 %). El Condado de Harris tiene una población mayor que muchos estados, con la excepción de 24.

El gobierno del Condado de Harris es dirigido por la Corte de Comisionados. La corte esta integrado por un juez del condado y cuatro comisionados. El juez del condado es elegido entre el condado y cada comisionado es elegido por recinto. El juez es el jefe ejecutivo del condado y al mismo tiempo es también un miembro con derecho a un voto en la Corte de Comisionados. Por estatuto del estado, el juez del condado es el director del manejo de emergencias en el condado.

Las funciones principal de la Corte de Comisionados son: conduciendo audiencias de presupuesto; fijando las tasas de impuestos del condado; aprobando el presupuesto del condado; la supervisión y control de los palacios de justicia y cárceles; nombramiento y empleo de personal del condado; nombramiento de miembros a consejos y delegaciones numerosos; llenando puestos elegidos y nombrados vacantes; establecimiento de limites de distritos electorales; convocando elecciones de bono; permitiendo contractos en el nombre del condado; construcción y mantenimiento de calles/carreteras del condado, puentes, parques y bibliotecas.

La ciudad de Houston es el capital del condado.

Veinte-seis compañías de Fortune 500 tienen oficinas centrales en el Condado de Harris y más de mitad de las 100 más grandes corporaciones afuera de los EE.UU. en el mundo tienen operaciones en el Condado de Harris.

El Condado de Harris es reconocido como el Capital de Energía en el mundo con más de 5,000 compañías relacionadas a energía localizadas aquí.

El complejo médico más grande del mundo, el Texas Medical Center, está localizado en el Condado de Harris y tiene 73,600 empleados.

El Condado de Harris también es hogar al Puerto de Houston, que es clasificado primero en la nación en tonelaje extranjero y segundo en tonelaje total. El Puerto de Houston es el décimo puerto más grande del mundo y es el segundo complejo de productos petroquímicos más grande de la nación.

El Sistema de Aeropuertos de Houston está clasificado como el sistema cuatro más grande de multi-aeropuertos en la nación y seis mundial. El sistema consiste de un aeropuerto internacional, George Bush Intercontinental Airport, y dos aeropuertos domésticos, William P. Hobby y Ellington Field.

El Centro de Johnson Space Center de NASA está localizado en el Condado de Harris y es hogar al cuerpo de astronautas de NASA y dirige instrucción para exploradores de espacio de los Estados Unidos y naciones socios del estación de espacio. El Centro de Control de Misiones del Johnson Space Center dirige todas las misiones del transbordador espacial, incluyendo los vuelos de ensamblaje de la estación de espacio internacional.

Houston/Condado de Harris fue elegido como uno de los ganadores de la competencia de “100 Mejores Comunidades para Gente Joven” de 2008 por la Alianza de la Promesa de América y Capital One. La competencia identifica comunidades por toda la nación que han hecho bienestar de niños y juventud una prioridad importante. Houston/Condado de Harris, un ganador de tres veces, fue escogido de un grupo de casi 750 participantes de más de 300 comunidades en los 50 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico participaron en la competencia este año.